Leo Fender (1909-1991)Clarence Léonidas Fender est né le 10 août 1909 à Orange county, situé entre Anaheim et Fullerton (où fut construite l'usine !) . Son père lui fit enseigner le piano, puis à l'école la trompette, le saxo, mais il n'avait pas l'âme d'un musicien... Il était passionné par la lutherie et c'est ainsi qu'à l'âge de seize ans il fabrique sa première guitare accoustique.
1950 - La "Single Esquire"
C'est en Avril 1950 que sort officiellement l' Esquire. Ce modèle est équipé d'un seul micro, et est présenté comme une guitare "pouvant être joué au volume extrême". Sa conception est également présentée comme révolutionnaire puisque le client peux changer de manche en 10 minutes, évitant le refrettage coûteux du manche, courant à l'époque.
Cette guitare est vendue sous forme d'un pack avec son ampli assortit... Ah les malins !
A noter, la plaque métallique sur le micro, à des fins accoustiques.
1947 - Prototype "Esquire"
Sa rencontre avec Georges Fullerton, riche industriel, aboutit à une véritable industrie, sous l'impulsion de Léo Fender. Fin 1947, sort le premier prototype de ce que sera la Telecaster. Elle ne possède qu'un micro ( "Single Esquire") dissimulé derrière un "Bridge cover" coulissant. Les barettes étaient directement serties dans le manche, mais une modification bénéfique de Léo, qui place ces barettes au centième de millimètre, assure à la guitare une justesse irréprochable.
On remarquera immédiatement que déjà, le corps est conforme à ce qu'il est encore de nos jours.
Pour l'instant, elle se nomme Esquire... mais ceci est une autre histoire.
1947 - Paul Bigsby Toutefois, il faut attendre 1947 pour que Paul Bigsby réalise, à la demande du guitariste Merle Travis, la première guitare électrique moderne en "Solid Body". On voit déjà, ce qui perdure sur les modèles actuels telle que la tête que conservera Léo Fender, et le Tune-O-Matic (qui sous-tend les cordes) ainsi que la forme Les Paul chez Gibson entre autre...
1947 - Paul Bigsby
Toutefois, il faut attendre 1947 pour que Paul Bigsby réalise, à la demande du guitariste Merle Travis, la première guitare électrique moderne en "Solid Body". On voit déjà, ce qui perdure sur les modèles actuels telle que la tête que conservera Léo Fender, et le Tune-O-Matic (qui sous-tend les cordes) ainsi que la forme Les Paul chez Gibson entre autre...
1932 - L' Electro-Spanish (E.S)
Ce principe va subsister, tout en étant amélioré. De fil en aiguille, la barette magnétique des premiers microphones est remplacée par 6 petits aimants. Pour que le son soit plus puissant, la bobine passe de 4000 à plus de 10000 tours. Dans les années 50, on place deux bobinages au lieu d'un. Ce système, appelé "Humbucking", réduit le bruit de fond, le souffle qui pollue le son pur et originel des cordes...
Avec la "poêle à frire", voilà enfin les guitaristes capables de se faire entendre dans les formations jazz. Pourtant la plupart dédaignent cet instrument bizarre. Habitué à appuyer leur coude sur une caisse aux hanches rebondies, les gratteux ne savent comment se saisir de ce drôle de bout de bois. Seuls les amateurs de guitare Hawaïenne, s'expriment assis, l'instrument posé à plat sur les cuisses, adoptent la création d'Adolph Rickenbacker.
Les joueurs de jazz vont attendre l'arrivée d'une guitare de compromis jusqu'en 1932, équipée de microphones à barettes et d'une caisse de résonnance plus petite. Ces guitares "électroacoustiques" ou "demi-caisse" sont reconaissables à leurs 2 ouïes en forme de "f" très effilé. Ainsi nait "l'electro spanish", d'où le nom du modèle Gibson ES (Electro Spanish).
Première demi-caisse, l'Electro-Spanish 150 de Gibson sort en 1938. Avec elle, Charlie Christian pose les premiers jalons de la guitare moderne dans l'orchestre de Benny Goodman. Deux ans plus tard, le guitariste meurt de la tuberculose mais grâce à lui, la guitare électro-acoustique a fait son entrée en force dans le jazz.
1931 - Adolph Rickenbacker
Après les débuts chaotiques de Lloyd Loar, il faut attendre 1931 pour qu'une guitare électrique soit commercialisée. Le premier fabriquant à se lancer dans l'aventure est Adolph Rickenbacker (Rickenbacher en Suisse),Suisse allemand et immigré en Californie.
L'histoire ne sera pas ingrate, Rickenbacker est aujourd'hui encore l'une des marques les plus prisées des guitaristes. Le modèle initial, mis au point par un musicien, Georges Beauchamps, et un ingénieur, Paul Barth, est loin du design des futures stars de rock n'roll. L'objet est baptisé "Frying Pan" (poêle à frire) en raison d'un look qui semble le prédisposer à la confection de la paëlla.
La conception de la "Frying Pan" est cependant révolutionnaire. Contrairement au prototype de Lloyd Loar, la "poêle à frire" fait sa cuisine sans caisse de resonance. Au lieu de simplement apposer un micro sur une table d'harmonie, la guitare est plate et son microphone transforme les vibrations mécaniques des cordes en électricité. C'est une loi de la physique, tout corps métallique en mouvement dans un champ magnétique provoque une variation du champ qui peut être transformé par une bobine de fils en une variation de courant. Ce micro est formé de deux aimant en fer à cheval, entourant les cordes.
Cliquez l'image, vous remarquerez la finesse des finitions et surtout du frettage
Leo Fender (1909-1991)
